В студии Bethesda Game Studios — кризис. Массовые сокращения, инициированные Xbox, ударили по командам, работающим над The Elder Scrolls 6 и Starfield. Сотрудники вышли на протест, а моральный дух в компании упал до исторического минимума.
В прошлом месяце волна увольнений прошлась по всем студиям, подконтрольным игровому подразделению Microsoft. Под нож попали Zenimax Online Studios (разработчик The Elder Scrolls Online), Obsidian Entertainment (создатели Fallout: New Vegas) и Bethesda Game Studios. Наиболее серьезные потери понесла ZOS, чей штат сократили почти вдвое. Однако и основная команда Bethesda лишилась значительного числа специалистов, включая ветеранов, проработавших в студии более 20 лет.
Сотрудники не стали молчать. У офисов Bethesda и Zenimax прошли марши и митинги, участники которых потребовали восстановить рабочие места. Инженер по контролю качества Отем Митчелл заявила:
Я проработала в Zenimax около пяти лет. Мы вышли на марш и митинг, чтобы потребовать уважения к себе и положить конец этой бесконечной череде увольнений.
На акцию пришли даже те разработчики, которых сокращения пока не коснулись. Технический продюсер Нейтан Хан, работавший над Starfield, признался, что рабочая атмосфера в студии сейчас наихудшая за всю историю.
Моральный дух очень низкий. Потому что нам говорили, что мы делаем отличные игры, которые любят игроки, и что у нас все хорошо. И то, что это внезапно обрушилось на нас, стало для нас огромным шоком.
Инженер-программист Тайлер Фишерресс добавил:
Всем нам сейчас очень тяжело двигаться дальше после потери стольких коллег, особенно учитывая бессердечный и унизительный способ, которым это было сделано.
Одним из уволенных оказался Джей Вудворд, программист по искусственному интеллекту, проработавший в Bethesda с 2007 года. Он не скрывает, как сильно любит свою работу:
Мы обожаем свое дело. Я так сильно люблю работать здесь. Очевидно, что в бюджете Microsoft достаточно средств, чтобы сохранить нам всем рабочие места. Мы знаем, что это возможно. Было бы здорово просто вернуться к работе и сделать те игры, которые определят целое поколение видеоигр.
Парадокс ситуации в том, что сокращения происходят в момент активного расширения производственных планов. Bethesda одновременно работает над The Elder Scrolls 6 (к которой теперь подключили и пострадавшую Zenimax Online Studios), готовит масштабный контент для Starfield, планирует годы поддержки Fallout 76 и запустила препродакшн Fallout 5.
Тем временем в Microsoft уже подтвердили, что текущая волна увольнений не станет последней — вторая ожидается до конца года. Несмотря на то, что Xbox принадлежит одному из крупнейших технологических гигантов мира, оптимизация штатов продолжается, затронув практически все студии под эгидой корпорации.