Легендарный актер Рассел Кроу, чья роль генерала Максимуса принесла ему "Оскар" и навсегда вписала оригинальный "Гладиатор" в историю кино, резко высказался в адрес сиквела, вышедшего без его участия. В интервью радио Triple J Кроу заявил, что создатели фильма Ридли Скотта полностью упустили суть успеха первой картины.
Недавний сиквел, название которого можно и не произносить [имея в виду "Гладиатор 2"], это очень печальный пример того, что даже создатели фильма не поняли секрет успеха оригинала. Его сила была не в помпезности, не в декорациях и не в экшене. Его сила была в моральной основе.
Актер раскритиковал ключевой сюжетный поворот сиквела, где персонаж Пола Мескала, Луций, оказывается внебрачным сыном Максимуса. Кроу считает, что такой поворот подрывает целостность персонажа. Он также назвал бессмыслицей идею романа между верным семьянином Максимусом и Луциллой (Конни Нильсен), что, по его мнению, разрушает моральный кодекс героя, движимого местью за убитую семью.
Кроу вспомнил, как ему приходилось сражаться со Скоттом во время создания оригинала, чтобы сохранить моральный компас Максимуса.
У нас на съемочной площадке шла ежедневная борьба. Ежедневная борьба за сохранение нравственного стержня персонажа. Не сосчитать, сколько раз они предлагали добавить Максимусу секс-сцен и всего такого… Это же лишало его силы! Вы хотите сказать, что, храня верность жене, он одновременно спал с другой? О чем вы вообще? Это безумие!
Несмотря на прохладный прием критиков и зрителей, "Гладиатор 2" собрал в мировом прокате $462 миллиона, доказав силу бренда. Теперь, по слухам, Ридли Скотт уже работает над сценарием 3 части. Вопрос о том, поддержит ли аудитория третью попытку, остается открытым.