Корпорация Autodesk много лет назад окончательно прекратила поддержку и распространение знаменитого пакета трехмерной графики Softimage XSI, оставив тысячи специалистов без возможности продлить лицензии и открыть старые рабочие проекты. На официальных форумах компании годами не утихали споры: художники требовали выпустить бесплатную архивную версию софта для доступа к наработкам за десятки лет, но правообладатель проигнорировал просьбы сообщества. На фоне этих жалоб французский специалист по компьютерной графике Лоран Ле Флем, известный под псевдонимами threedslider и tecz.cg, решил предоставить сообществу независимую замену и вернуть инструмент к жизни.
Его проект под названием Blackdot задумывался как полностью бесплатный пакет с открытым исходным кодом, повторяющий эргономику, философию и ключевые инструменты Softimage XSI. Сам разработчик не имел опыта работы в крупных софтверных компаниях уровня Autodesk и осваивал программирование самостоятельно, совмещая разработку с практикой в сфере визуальных эффектов. Ранее его самым заметным экспериментом была попытка перенести движок рендеринга Cycles из Blender в среду LightWave 3D, однако задача написать комплексный 3D-редактор своими силами оказалась несоизмеримо сложнее.
История разработки Blackdot началась еще в июле 2015 года, когда Ле Флем попытался взять за основу исходный код заброшенного открытого редактора Moonlight Creator. Первоначальный расчет строился на адаптации готовых решений, однако спустя годы экспериментов автор признал чужую кодовую базу чересчур нестабильной и непригодной для развития. К 2020 году разработчик объявил о решении переписать проект с нуля на современном C++ с объектно-ориентированной архитектурой, пообещав вернуть не только инструментарий полигонального моделирования, но и знаменитую нодовую систему процедурных эффектов ICE.
Оглашенные планы выглядели вызывающе амбициозно даже по меркам крупных студий: опубликованная дорожная карта включала полноценный риггинг, симуляцию жидкостей, волос и тканей, встроенный скульптинг, трекинг и собственный модуль рендеринга. Когда пользователи на форумах резонно поинтересовались, не требуется ли для реализации подобной махины целая армия квалифицированных программистов, Ле Флем признал справедливость сомнений. Разработчик отметил, что уже пытался призвать на помощь программистов-добровольцев, но практически не получил откликов, поэтому продолжил разработку в одиночку в надежде привлечь интерес сообщества первыми рабочими результатами.
К апрелю 2023 года энтузиаст неожиданно изменил концепцию и обратился к сообществу Blender Artists с предложением превратить Blackdot в модификацию Blender 3.5 с переработанным под Softimage XSI интерфейсом. Такой шаг вызвал волну критики, поскольку тремя годами ранее автор публично отвергал кодовую базу Blender из-за языка Python и структуры исходников. На форуме идею встретили скептически, а пользователь с ником thorn прямо указал автору на то, что создание пустой страницы на GitHub с файлом описания без единого работающего прототипа выглядит не как просьба о помощи, а как попытка переложить всю тяжелую работу на чужие плечи.
Столкнувшись с недоверием сообщества, Ле Флем вернулся к созданию независимого приложения с нуля и в июне 2025 года продемонстрировал в сети ранний прототип на C++ и OpenGL в среде Microsoft Visual Studio, показав простейший вывод координатной сетки и вершин базового куба. В марте 2026 года на канале разработчика появилась новая демонстрация обновленной оболочки под названием Softimage Style Modeler, где были реализованы примитивные манипуляции с полигонами и элементарные операции построения геометрии.
Несмотря на 11 лет периодических анонсов и экспериментов, репозиторий Blackdot на GitHub насчитывает лишь 15 звезд и содержит минимальный набор вспомогательных файлов. В то время как ветераны компьютерной графики до сих пор вспоминают удобство Softimage XSI, индустрия относится к подобным одиночным инициативам с глубоким скепсисом, учитывая колоссальный отрыв современных инструментов вроде Blender и объем ресурсов, необходимый для создания рабочего софта такого класса.